La Late Payment Directive (LPD) dell’UE, adottata nel 2011, ha introdotto una serie di misure per combattere i ritardi nei pagamenti nelle transazioni commerciali, sia tra imprese che tra imprese e pubbliche amministrazioni.

Un nuovo regime di ritardi di pagamento dell’UE

La Commissione Europea ha proposto un nuovo regolamento per combattere i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali. Il regolamento prevede di ridurre il termine di pagamento massimo a 20 giorni per le pubbliche amministrazioni e a 30 giorni per le imprese. Inoltre, prevede di introdurre un meccanismo di calcolo automatico degli interessi di mora e di prevedere sanzioni più severe per le imprese che non rispettano il regolamento.

Un regolamento per sostituire la direttiva sui ritardi nei pagamenti

La Commissione Europea vuole dunque sostituire la direttiva sui ritardi di pagamento con un regolamento. Un regolamento è una legge che si applica automaticamente in tutti gli Stati membri dell’UE. La Commissione ritiene che i ritardi di pagamento siano un problema che riguarda tutti gli Stati membri, e che siano necessarie norme rigorose per risolverlo. L’attuale direttiva sui ritardi di pagamento stabilisce solo alcuni obiettivi, ma sono le leggi nazionali a fornire i dettagli necessari per farla funzionare. La proposta di regolamento sembra essere una copia della precedente direttiva, e non include il livello di dettaglio necessario (attualmente) per un regolamento che si applichi a tutti gli Stati membri.

Quali sono i principali cambiamenti proposti?

• Le imprese e le autorità pubbliche dovranno pagare le fatture entro 30 giorni dalla data di ricevimento.
• Non sarà più possibile concordare termini di pagamento più lunghi.
• Gli interessi di mora saranno dovuti automaticamente sui pagamenti in ritardo, all’8% al di sopra del tasso di base.
• Gli Stati membri dovranno designare autorità responsabili dell’applicazione del regolamento, che dovranno svolgere i loro compiti in modo obiettivo ed equo, garantendo la parità di trattamento di tutte le parti coinvolte.

Ci sono questioni che necessitano di ulteriori chiarimenti?

La proposta di regolamento sui ritardi di pagamento è attualmente scritta in modo simile a una direttiva, con pochi dettagli e chiarezza. Se fosse adottata in questa forma, probabilmente susciterebbe controversie. È importante notare che questo è solo il primo passo del processo legislativo. Sono necessarie ulteriori discussioni e chiarimenti prima che la proposta possa sostituire l’attuale regime di ritardi di pagamento nell’UE.

Alcune domande che necessitano di una futura risposta, per esempio, sono le seguenti:

• A chi o a cosa si applica la Proposta di Regolamento?
• Come si calcola il nuovo termine massimo di pagamento di 30 giorni?
• Come funziona la maturazione degli interessi di mora?
• Pagamenti rateali? Se sì, come?
• Riserva di proprietà? Quale?
• Remissione degli interessi legali? Se sì, quali?

La proposta di regolamento sui ritardi di pagamento manca di chiarezza in alcune aree. È importante che queste aree siano chiarite prima che la proposta possa entrare in vigore, in modo da evitare incertezza e controversie.

Una revisione della legislazione degli Stati membri che attua la direttiva sui ritardi di pagamento e l’inserimento di dettagli sufficienti nella proposta di regolamento potrebbero aiutare a chiarire le aree in questione.

Quali sono i potenziali impatti della Proposta di Regolamento sui ritardi nei pagamenti?

Lo scopo della Proposta di Regolamento è quindi quello di ridurre i tempi di pagamento dei creditori e di penalizzare i debitori che pagano in ritardo. Questo è un obiettivo lodevole, ma le ramificazioni del Regolamento proposto sui creditori sono state pienamente considerate?

• Esistono diversi motivi per cui le parti possono desiderare termini di pagamento superiori a 30 giorni. Ad esempio, un creditore può spedire merci a un debitore, ma la proprietà e il rischio delle merci non vengono trasferiti al debitore fino a quando le merci non raggiungono la destinazione. In questo caso, il debitore non può essere tenuto a pagare fino a quando le merci non siano state consegnate ma, se la proposta di regolamento viene adottata, questo non sarà più possibile. Ciò potrebbe comportare costi più elevati per il creditore, poiché dovrà tenere la merce in magazzino per un periodo più lungo, e potrebbe dover pagare premi assicurativi più alti.
• I debitori spesso aumentano i termini di pagamento per gestire meglio le loro esigenze di capitale circolante. In cambio, offrono sconti ai creditori in cambio di pagamenti anticipati. La proposta di regolamento cerca di limitare questo fenomeno, ma è probabile che i debitori trovino altri modi per ottenere sconti, ad esempio diminuendo i prezzi.
• I creditori fanno molto affidamento sulle soluzioni di finanziamento della catena di fornitura per monetizzare i loro crediti. Queste soluzioni possono essere costose per i fornitori di finanziamenti, che devono essere in grado di ottenere un adeguato ritorno sul loro investimento. Se i termini di pagamento sono limitati a 30 giorni, alcuni creditori potrebbero ridurre la loro richiesta di soluzioni di finanziamento. Ma è probabile che molti creditori continueranno a richiedere finanziamenti durante questo periodo. I creditori potrebbero scoprire che alcuni fornitori di finanziamenti ritirano o limitano la loro offerta di prodotti, oppure sono costretti ad applicare costi finanziari più elevati.

Questi sono solo alcuni esempi di potenziali conseguenze indesiderate che potrebbero derivare dalla Proposta di Regolamento. Sottolineano perché è importante valutare attentamente qualsiasi ostacolo alla capacità delle parti contrattuali di avere libertà di contrattare in modo da poter gestire la loro relazione a reciproco vantaggio.